शतरंज ओलंपियाड 2026:
लगातार दो जीत से भारत की पुरुष और महिला दोनों टीमों की शानदार शुरुआत
समरकंद (उज़्बेकिस्तान), (निकलेश जैन): 46वें फीडे शतरंज ओलंपियाड में भारत की पुरुष और महिला दोनों टीमों ने पहले दो राउंड में जीत दर्ज कर शानदार शुरुआत की है। 16 सितंबर को खेले गए पहले राउंड में पुरुष टीम ने थाईलैंड को 3-1 से हराया और महिला टीम ने डोमिनिकन गणराज्य को 4-0 से क्लीन स्वीप किया। इसके अगले ही दिन, 17 सितंबर को दूसरे राउंड में पुरुष टीम ने इंडोनेशिया की कड़ी चुनौती के बावजूद 2.5-1.5 से जीत दर्ज की, जबकि महिला टीम ने फिनलैंड को 3.5-0.5 से रौंद दिया।
पहले राउंड में पुरुष टीम के मुकाबले में पहले बोर्ड पर एक बड़ा उलटफेर देखने को मिला। शीर्ष भारतीय खिलाड़ी अर्जुन एरिगैसी (2759) को थाईलैंड के आईएम प्रिन लाओहावीरापाप (2363) के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। अर्जुन बाजी जीतने की स्थिति में थे, लेकिन आखिरी समय में अपने राजा को लेकर की गई एक गलत चाल उन्हें भारी पड़ गई और हाथ आई बाजी हार में बदल गई। देखना यह होगा कि अर्जुन इस झटके के बाद आगे कैसे वापसी करते हैं। हालांकि बाकी तीनों बोर्ड पर भारत ने दबदबा बनाए रखा - निहाल सरीन ने थानाडोन कुलप्रुएथानोन को, गुकेश डी ने फारिस राशिद अलरियामी को और विदित संतोष गुजराती ने तुपफाह खुमनोरकाएव को हराकर टीम को 3-1 की जीत दिलाई। भारतीय पुरुष टीम के कप्तान श्रीनाथ नारायणन हैं।
दूसरे राउंड में पुरुष टीम को इंडोनेशिया के खिलाफ ज्यादा मशक्कत करनी पड़ी। शीर्ष बोर्ड पर प्रज्ञानानंद का सामना अनुभवी जीएम सुसांतो मेगारांतो से ड्रॉ पर छूटा, और तीसरे-चौथे बोर्ड पर गुकेश डी व विदित संतोष गुजराती भी अपने प्रतिद्वंद्वियों के साथ ड्रॉ ही निकाल पाए। ऐसे में टीम की जीत का सारा दारोमदार एक बार फिर दूसरे बोर्ड पर निहाल सरीन पर टिका रहा। एक समय निहाल खुद बेहद मुश्किल स्थिति में पहुंच गए थे, लेकिन उनके प्रतिद्वंद्वी आईएम आरिफ अब्दुल हाफ़िज़ स्थिति का सही आकलन नहीं कर सके, और निहाल ने इसका फायदा उठाते हुए टीम के लिए एक बेहद खास जीत दर्ज की, जिससे भारत को 2.5-1.5 से जीत मिली।
महिला टीम ने दोनों ही राउंड में एकतरफा अंदाज़ में जीत दर्ज की। पहले राउंड में अनुभवी खिलाड़ी हम्पी कोनेरू की अगुवाई वाली टीम ने डोमिनिकन गणराज्य के खिलाफ चारों बोर्ड जीते - हम्पी कोनेरू ने फ्रांचेस्का रामिरेज़ लुज़ोन को, वैशाली रमेशबाबु ने मिगुएलिना डी ला रोसा मार्टिनेज़ को, वंतिका अग्रवाल ने मैरी लॉली गोंज़ालेज़ पेगुएरो को और सविता श्री बी ने कार्ला मया नूनेज़ डियाज़ को शिकस्त देकर टीम को पूरे चार अंक दिलाए। दूसरे राउंड में फिनलैंड के खिलाफ भी टीम का दबदबा जारी रहा - पहले बोर्ड पर वैशाली रमेशबाबु का मुकाबला डब्ल्यूआईएम अनास्तासिया कीनानेन के साथ ड्रॉ पर रहा, लेकिन बाकी तीनों बोर्ड पर भारत ने जीत दर्ज की - दिव्या देशमुख ने जोहाना पासिकांगस को, वंतिका अग्रवाल ने सारा-ओलिविया सिप्पोला को और सविता श्री बी ने हेल्या लेह्तिनेन को हराया। इस तरह कप्तान मिश्रा स्वयंस की टीम ने मुकाबला 3.5-0.5 से जीता।
अन्य मुकाबलों में भी बड़ी टीमों ने अपनी ताकत दिखाई। पहले राउंड में मेजबान और गत चैंपियन उज़्बेकिस्तान ने जमैका को 4-0 से रौंदा, अमेरिका को इराक के खिलाफ कड़ी चुनौती मिली और 3.5-0.5 से जीत मिली, जबकि चीन ने युगांडा को 4-0 से हराया। दूसरे राउंड में उज़्बेकिस्तान ने पेरू को 3.5-0.5 से हराया, अमेरिका को मंगोलिया से 2.5-1.5 से संघर्षपूर्ण जीत मिली और चीन ने चिली को 3-1 से मात दी। महिला वर्ग में दूसरे राउंड में मेजबान उज़्बेकिस्तान ने इक्वाडोर को 4-0 से क्लीन स्वीप किया, जबकि जॉर्जिया और मोंटेनेग्रो के बीच मुकाबला 2-2 से बराबरी पर छूटा।
दो राउंड के बाद भारत की दोनों टीमें लगातार दो जीत के साथ आगे बढ़ रही हैं। महिला टीम का प्रदर्शन अब तक बेहद दमदार और एकतरफा रहा है, जबकि पुरुष टीम के लिए राह उतनी आसान नहीं रही - खासकर शीर्ष बोर्ड पर अर्जुन एरिगैसी की फॉर्म और निहाल सरीन पर बार-बार बन रही जीत की जिम्मेदारी, आगे के मुकाबलों में भारत के लिए अहम पहलू साबित होंगे।
